Hugo Rafael Chávez Frías nació el 28 de julio de 1954 en Sabaneta de Barinas, en los llanos de Venezuela. Era el hijo de un matrimonio de maestros de educación primaria -Hugo de los Reyes Chávez y Elena Frías-, y el segundo de seis hermanos. Su abuela india, Rosa Inés Chávez, cuidó de los dos hermanos mayores, y fue ella quien enseñó a leer y a escribir al pequeño Hugo, mientras el niño ayudaba a la economía familiar vendiendo dulces de lechosa (fruta bomba), conocidos como “arañas”. Por eso se le conocía como el “arañero” de Sabaneta, nombre que da título al último libro publicado con anécdotas del Presidente.
En 1960
comenzó sus estudios primarios en el grupo escolar Julián Pino. Contaron
las amigas de la abuela Rosa Inés que en su primer día de escuela a
Hugo no le permitieron entrar, porque no tenía zapatos: “Llevaba unas
alpargatitas viejas, las únicas que tenía. La abuela lloraba porque no
le alcanzaban los dineros para comprarle zapatos”, contó la tía de
Chávez, Joaquina Frías, a los autores del libro Chávez Nuestro.
Estudió la
secundaria básica en el Liceo Daniel Florencio O’Leary, del Estado de
Barinas, y el 8 de agosto de 1971 ingresó en la Academia Militar de
Venezuela, donde desarrolló su pasión por la historia de su país. En
1974 viajó a Perú para participar en las conmemoraciones por el 180
aniversario de la Batalla de Ayacucho y conoce al Presidente Juan
Velasco Alvarado.
En julio
de 1975 se graduó con el grado de subteniente de Artillería,
especializado en Ciencias y Artes Militares, en la rama de Ingeniería,
mención terrestre. Se destacó por obtener las más altas calificaciones
en los diversos cursos que realizó en el seno de las Fuerzas Armadas.
Inicios en la política
El joven
oficial Hugo Chávez fundó en 1982 el Movimiento Bolivariano
Revolucionario 200 (MBR200), en alusión a los doscientos años del
natalicio de Simón Bolívar, que se cumpliría un año más tarde. El 17 de
diciembre de ese año, aniversario de la muerte de Simón Bolívar, bajo el
Samán de Güere -que según la tradición, era el mítico árbol bajo cuya
fronda acampó Simón Bolívar- juró reformar el Ejército e iniciar una
lucha para construir una nueva República. En 1989 observó con
indignación cómo miles de manifestantes fueron masacrados por fuerzas
del Ejército en el Caracazo.
Al
encomendársele la Comandancia de la Brigada de Paracaidistas “Coronel
Antonio Nicolás Briceño”, con base en Maracay, en 1991, escribió en
secreto el Proyecto de gobierno de transición y el Anteproyecto Nacional
“Simón Bolívar”, programa que definiría su liderazgo entre los
oficiales bolivarianos. A fines de ese año, los conjurados fijan fecha a
la sublevación. A las 11:00 de la mañana del 4 de febrero de 1992
comenzó la rebelión con comandos operando simultáneamente en Maracaibo,
Caracas, Valencia y Maracay. En uniforme de camuflaje y con boina roja,
ese día aparece ante las cámaras para confirmar que “por ahora” no se
habían logrado los objetivos del movimiento, por lo que asumía toda la
responsabilidad y pedía a sus compañeros que retornasen a los cuarteles.
La acción
militar fue acogida con júbilo por una parte considerable de la
población, de manera que desde entonces la popularidad del Teniente
Coronel de paracaidistas no hizo más que aumentar, al tiempo que el
Presidente Carlos Andrés Pérez se hundía en el descrédito. En la prisión
de Yare escribió su célebre manifiesto “Cómo salir del laberinto”.
Chávez fue liberado el 27 de marzo de 1994, tras el sobreseimiento de su
causa. Símbolo del Movimiento Quinta República (MVR) fundado por Hugo
Chávez.
El 14 de
diciembre de 1994, el Comandante en Jefe Fidel Castro lo recibió en la
capital cubana con honores de Jefe de Estado. Durante la visita, el
líder venezolano ofreció una conferencia magistral en el Aula Magna de
la Universidad de La Habana. Entre 1995 y 1997 recorrió Venezuela,
explicando su proyecto político, que se basó, principalmente, en la
necesidad de convocar a una Asamblea Nacional Constituyente que “refunde
la República”.
Presidente de la República Bolivariana de Venezuela
El 19 de
abril de 1997 inscribe su Movimiento V República (MVR) en el registro
electoral. A mediados de 1998, Hugo Chávez ya era el primero en todas
las encuestas y el 6 de diciembre de ese año es electo Presidente de
Venezuela con el 56,5% de los votos. Como Presidente electo, visitó La
Habana el 17 de enero de 1999. Asumió el poder el 2 de febrero, y dos
meses después convocó el Referéndum constituyente que fue aprobado por
más del 81% de la votación. El 23 de mayo inició su programa televisivo
“Aló Presidente”.
E 15 de
diciembre de 1999, el gobierno del presidente Chávez impulsó un segundo
Referéndum Constitucional que fue aprobado con más del 71% de la
votación popular, que resultó en la ratificación de la Constitución de
Venezuela de 1999. El 30 de julio de 2000, ya con una nueva
Constitución, se realizaron las elecciones generales para relegitimar
todos los poderes.
En agosto
visita varios países de la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP) con el fin de darle un papel más activo a la
organización, en ese momento presidida por Venezuela. A finales de
octubre de 2000 recibió en Caracas al Presidente cubano Fidel Castro, en
visita oficial, donde ambos mandatarios firmaron un Acuerdo de
Cooperación Integral.
El
Congreso aprobó un Decreto Habilitante que le da poderes especiales al
Presidente para aprobar un conjunto de leyes, incluyendo la Ley de
Tierras, que impulsaba una Reforma agraria, una nueva Ley de
Hidrocarburos y la Ley de Pesca. Si bien son aprobadas unas 49 leyes, la
oposición dirigida principalmente por la patronal más importante del
país Fedecámaras y la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV),
boicotean las leyes.
Golpe de Estado
El 9 de
abril la CTV y Fedecámaras anunciaron el paro general de 24 horas para
apoyar a los gerentes de PDVSA. La oposición convocó el 11 de abril a
una marcha que originalmente iba destinada y autorizada hasta la sede de
PDVSA ubicada en Chuao, pero la manifestación fue desviada hacia al
Palacio de Miraflores y francotiradores vestidos de paisanos tirotearon a
los manifestantes. La mayoría de las víctimas eran partidarios
chavistas. El Golpe de Estado se había desatado.
En horas
de la madrugada del 12 de abril, Chávez fue secuestrado y transportado
inicialmente a la base militar ubicada en Fuerte Tiuna, Caracas. Unas
horas después, ese mismo día, se autojuramentó Pedro Carmona, presidente
de Fedecámaras, como presidente interino. Acto seguido emitió un
decreto que derogó las leyes habilitantes, disolvió el Parlamento, el
Tribunal Supremo de Justicia, la Fiscalía, la Defensoría del Pueblo y se
dio a sí mismo poderes por encima de la Constitución.
El sábado
13 de abril, desde horas de la mañana, muchos seguidores del Presidente
Chávez comenzaron a manifestarse en Caracas. Los golpistas trasladaron
al mandatario a una base naval en Turiamo, donde escribe una nota
dirigida a los venezolanos expresando: “No he renunciado al poder
legítimo que el pueblo me dio”. De aquí, Chávez es enviado a la Isla La
Orchila con la intención de sacarlo del país, pero el pueblo tomó el
Palacio de Miraflores y en la madrugada del 14 de abril el Presidente
retorna a Miraflores y se dirigió al pueblo, en un discurso memorable en
el cual llama a la calma.
El 2 de
diciembre de 2002 Fedecámaras y el grupo “Gente del Petróleo”
(conformado por miembros de PDVSA), con el apoyo de diversos partidos
políticos tradicionales, aglutinados en lo que llamaron Coordinadora
Democrática, iniciaron un paro petrolero que se prorrogó hasta
convertirse en una huelga indefinida. A mediados de enero de 2003, con
Chávez al frente, el gobierno logró recuperar el control total de PDVSA.
A partir de ese momento, toda la lucha política de la oposición se
centró en la realización de un Referéndum para revocar al Presidente.
Extraordinario respaldo en las urnas
El 3 de
junio de 2004, el Consejo Nacional Electoral anunció que el mínimo de
firmas necesarias se había recolectado y quedaba activado el Referéndum,
que se realizó el 15 de agosto. El NO obtuvo una victoria aplastante, y
no solo el Presidente se mantuvo en el poder, sino que las elecciones
regionales que siguieron los votos favorecieron a gobernadores y
alcaldes bolivarianos.
El 14 de
diciembre de 2004 se funda la Alianza Bolivariana para los Pueblos de
Nuestra América (Tratado de Comercio de los Pueblos) o ALBA-TCP, por el
acuerdo de Venezuela y Cuba, con la implicación personal de los
presidentes de ambos países, que otorga prioridad a la relación entre
las naciones adscritas al proyecto, en pie de igualdad y basándose en el
diálogo subregional, abriendo campos de alianzas estratégicas entre los
países latinoamericanos.
A partir
de este año se concatenan en Venezuela numerosas batallas en las urnas,
que consolidan el liderazgo del Presidente y su vocación democrática.
En las
elecciones presidenciales de Venezuela para el período 2013-2019. que se
llevaron a cabo el 7 de octubre de 2012 en Venezuela, el presidente
bolivariano fue reelecto para un tercer mandato consecutivo con 55.08%
total de los votos válidos.
Problemas de salud
El 9 de
mayo de 2011, el Presidente suspendió una gira por Brasil, Ecuador y
Cuba debido a una inflamación en la rodilla que le obligó a mantener
reposo absoluto. Viajó a La Habana en junio de 2011, donde requirió de
una intervención quirúrgica de urgencia. El 21 de febrero del 2012,
anunció que, de hacerse exámenes en La Habana, sería nuevamente
intervenido, luego de haberse detectado una lesión en la misma zona
donde le fue detectado el tumor cancerígeno que le había afectado el año
anterior.
El 11 de
diciembre de 2012 fue operado en La Habana y comenzó para él un delicado
proceso postoperatorio. El 18 de febrero de 2013, el Presidente regresó
a Caracas. En la tarde del martes 5 de marzo de 2013, el Vicepresidente
de Venezuela Nicolás Maduro anunció el fallecimiento del líder
bolivariano a las 4:25 p.m. (hora local).
Distinciones y condecoraciones
El
Presidente Hugo Chávez Frías recibió múltiples condecoraciones por parte
de organizaciones, de altos mandos y de prestigiosas universidades a lo
largo de su trayectoria como primer mandatario de la República
Bolivariana de Venezuela. Se destacan, entre otras, la Condecoración
Estrella de Carabobo, la Cruz de las Fuerzas Terrestres, la Orden
Militar Francisco de Miranda, la Orden Militar Rafael Urdaneta y la
Orden Militar Libertador.
Recibió en el 2004 la Orden de Carlos Manuel de Céspedes, de la República de Cuba.
En 2005
fue ganador del Premio Internacional José Martí de la UNESCO por su
constante actuación a favor de la integración de los países de
Latinoamérica y del Caribe, así como por su labor por preservar la
identidad, las tradiciones culturales y los valores históricos de los
países de la zona. El premio se lo entregó el líder cubano Fidel Castro.


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